Kritische vragen over niet kunnen innen lening Wolthuis

HOOGEZAND - De fractie van GemeenteBelangen Midden-Groningen heeft B en W kritische vragen gesteld over de Historische Scheepswerf Wolthuis in Sappemeer en dan vooral dat het college wel heel makkelijk een oninbare lening van 200.000 euro accepteert.

B en W stelde de raad daar eerder schriftelijk van in kennis. Het pand van Scheepswerf Wolthuis, een Rijksmonument, is in 2005/2006 met geld van de Postcode Loterij gerestaureerd in opdracht van de Stichting Historische Scheepswerf Hoogezand-Sappemeer. Er was bij die restauratie een tekort ontstaan. Dat is in 2006 met een gemeentelijke hypothecaire lening van 200.000 euro gedekt met een looptijd van 20 jaar. Eigenaar werd het Groninger Monumenten Fonds, dat het pand verhuurde aan de bewoners van het werfhuis en de Stichting Historische Scheepswerf. Het Groninger Monumenten Fonds verkeert al enige tijd in geldnood en houdt in de loop van dit jaar formeel op te bestaan. ‘In 2026 loopt de lening af. De organisatie is er tot nu toe niet in geslaagd om de lening af te lossen. De historische scheepswerf kon geen huur betalen uit de eigen exploitatie. De huurinkomsten van het woonhuis waren onvoldoende om rente en aflossing te betalen. Het bedrag van 200.000 euro dat nog in onze boeken staat zal moeten worden afgeboekt als ‘oninbare lening’. De eenmalige kosten worden opgenomen in de Voorjaarsnota 2024’’, zo laat het college aan de raad weten. ,,Onze fractie heeft met verbazing kennisgenomen van de gang van zaken omtrent de werf’’, zo laat GemeenteBelangen B en W weten. ,,Zoals wij de brief lezen, draaien onze inwoners op voor de financiële ellende bij het Groninger Monumenten Fonds. Want hoe kan het dat een lening niet wordt afgelost en dat er blijkbaar geen eerdere actie is ondernomen om dit te ondervangen.’’

GemeenteBelangen wil nu van B en W weten sinds wanneer de gemeente op de hoogte is van de financiële problemen bij het Groninger Monumenten Fonds, dat er geen inkomsten waren om de huur te voldoen en om de lening af te lossen, en waarom er toen door de gemeente niet eerder een signaal naar de gemeenteraad werd gegeven dat het daar mis dreigde te gaan. De raadsfractie concludeert dat ‘wanneer normale burgers een betalingsachterstand oplopen zij een herinnering en aanmaningen krijgen, waarna in het slechtste geval de deurwaarder om de hoek komt kijken. ‘Waarom gaat dat in dit geval niet op?’ Gemeentebelangen vindt dat met het oninbaar verklaren van de 200.000 euro aan lening de burgers daar via een omweg aan meebetalen. ‘Waarom wil het College voor deze vorm gaan en niet gaan kijken hoe we de gelden kunnen behouden om onze inwoners te ontzien’’, wordt gevraagd. Ook wil die fractie nu in kaart hebben of en zo ja, hoeveel soortgelijke oninbare leningen er mogelijk nog zijn. 

In de brief aan de gemeenteraad laten B en W nog weten dat het om een rijksmonument gaat met een waardevol interieur en exterieur. Daar is expertise in beheer, onderhoud en subsidieverwerving voor nodig. Vandaar dat er onderhandelingen zijn met een geschikte partij die hiervoor de kennis en kunde heeft. Daarmee wordt de toekomst voor de historische scheepswerf veilig gesteld, zo meent het college.