Burgemeester Hoogendoorn: ,,Blijven streven naar vrede en verzoening’’

HOOGEZAND - De jaarlijkse herdenking van de slachtoffers uit de Tweede Wereldoorlog, zaterdagavond bij het Joods Monument tegenover het station in Hoogezand, was dit jaar net even anders dan anders. 

Deze keer geen opsomming van het leed dat de Joden destijds is aangedaan met voorbeelden van gezinnen uit de huidige gemeente Midden-Groningen, maar verleden en heden werden dit keer in een breder perspectief geplaatst. Hoewel Nederland volgend tachtig jaar bevrijd is, klonken er ook somberder woorden in de toespraak van burgemeester Hoogendoorn door, want vrijheid lijkt niet meer vanzelfsprekend. Hoogendoorn: ,,Gaan we het redden, 80 jaar vrijheid? In Nederland misschien wel. Misschien deels. Dit jaar, terwijl we bijeen zijn om de herinneringen van het verleden te eren, kijken we ook naar wat er nu gebeurt en naar een toekomst waarin hopelijk vrijheid centraal staat. Antisemitisme is geen incident, maar een eeuwenoude vorm van racisme die, als we niets doen, van generatie op generatie wordt doorgegeven. Het is na de Tweede Wereldoorlog nooit weggeweest, maar stak al vaker de kop op. Het aantal antisemitische incidenten neemt toe. Onder andere door de geweldsexplosie in het Midden-Oosten. De complexiteit van conflicten, zoals de situatie tussen Israël en Gaza is groot. Het is verleidelijk om partij te kiezen. Het is veel moeilijker om te nuanceren en te begrijpen. Waar is de menselijkheid gebleven? De ongeregeldheden hier in Nederland naar aanleiding van die oorlog laten zien dat de standpunten zich verharden. En dat alles steeds meer zwart/wit benaderd wordt. Als we dan terugkijken naar het verleden, dan zou dit ons ervan bewust moeten maken dat we ons altijd moeten verzetten tegen elke vorm van discriminatie en racisme. 

Volgens de burgervader maken haat en geweld aan alle kanten slachtoffers. ,,De meeste mensen kozen niet zelf voor de oorlog waarvan zij het slachtoffer worden. We moeten geen onderscheid willen maken in de slachtoffers van de huidige oorlogen. Ze hebben allemaal een gezicht en een naam. Het ene slachtoffer is niet erger dan het andere. Mannen, vrouwen en kinderen. Heel veel kinderen. Daarom is het zo belangrijk dat we de Holocaust blijven herdenken. Wij zijn hier op 4 mei bijeen om te herdenken. Laten we vandaag stilstaan bij degenen die hun leven gaven voor onze vrijheid en onze toekomst. We denken aan de offers die ze hiervoor hebben gebracht. Maar herdenken draait niet alleen om een moment uit de geschiedenis oprakelen en er even met elkaar bij stilstaan. Het draait om de vraag hoe we onszelf en onze samenleving willen zien en welke lessen we daaruit voor de toekomst trekken.’’ 

Hoogendoorn vindt dat ook dat mensen vooruit moeten kijken. ,,De lessen uit het verleden moeten niet alleen worden herdacht, maar ook in praktijk worden gebracht. Het is aan ons om te zorgen dat hun offers niet tevergeefs zijn geweest. We moeten ons uitspreken tegen antisemitisme, tegen elke vorm van racisme, discriminatie, haat en intolerantie. We moeten de grenzen van het toelaatbare bewaken en streven naar een samenleving waarin iedereen zich veilig en gerespecteerd voelt. Alleen zo kunnen we de cyclus van geweld doorbreken en streven naar vrede en verzoening.’’