Erica van Lente: ‘Veel werk aan de winkel om welzijn te verbeteren’

HOOGEZAND - ,,Burgemeester worden van de gemeente Midden-Groningen. Midden-Groningen: een gemeente met zo veel gezichten, met zo’n rijke historie en zo’n prachtige toekomst. Maar ook een gemeente waar zo veel te doen is en waar we elkaar zo nodig hebben voor de uitdagingen van alle dag.’’ Dat zei de nieuw benoemde burgemeester van deze gemeente Erica van Lente bij aanvang van haar installatietoespraak.

Het was wederom een volle raadzaal, net als een week eerder bij het afscheid van Adriaan Hoogendoorn. Van Lente werd in diverse toespraken al geroemd om haar manier van aanpak. Maar, zegt ze: ,,Belangrijker dan alle feiten over deze gemeente is voor mij zelf het gevoel dat ik er bij krijg. Midden-Groningen ligt in het gebied waar ik erg van hou. Ik heb twintig jaar in de provincie Groningen gewoond, in de Stad. Ik was raadslid in Groningen en waarnemend burgemeester van Bedum. Ik ken de weg in Stad en Ommeland, ik ken de weg in Midden-Groningen. De thema’s die in Midden-Groningen spelen zijn me helaas ook niet onbekend.’’ 

Ze benoemde tijdens haar toespraak een aantal van die thema’s, waaronder ook de aardbevingsproblematiek. Van Lente: ,,Midden-Groningen is de gemeente waar de gaswinning begon, op het land van boer Boon in Kolham. Maar het is ook de gemeente waar symbolisch de wet getekend werd waarmee een eind kwam aan de gaswinning, op het land van diezelfde boer Boon. Het herstel van vertrouwen en de versterking van huizen blijft een enorme opgave. Dankzij het Nationaal Programma Groningen, maar vooral dankzij Nij Begun worden stappen gezet om te bouwen aan de nieuwe toekomst van dit gebied, aan een beter heden en een betere toekomst voor inwoners. Dat is nodig en dat is niet meer dan terecht. Samen met de gemeenteraad, samen met bestuurders in deze regio, maar ook met bestuurders en volksvertegenwoordigers in Den Haag, zal ik mij inzetten om dit alles te borgen en uit te voeren; om recht te doen aan onze inwoners’’. 

Volgens de nieuwe burgemeester is er de komende jaren genoeg te doen. ,,Er is hier in Midden-Groningen heel veel werk aan de winkel om het welzijn en de welvaart te verbeteren, ook bij de jeugd. Dit vraagt om een lokale overheid die nabij is, die begrijpt wat de dromen en de zorgen zijn van de inwoners. Die nabij is als er iets te vieren is, maar die juist ook naast inwoners staat als het moeilijk wordt of als er sprake is van onrecht. Die nabije overheid: dat is waar ik voor sta. Voor nieuwsgierigheid, betrokkenheid en ontmoeting.’’ 

Erica van Lente zegt te beloven dat ze wel een tijdje in de gemeente Midden-Groningen blijft. Op de vraag waar de inwoners op kunnen rekenen zegt ze: ,,Ik ben benoemd voor een periode van zes jaar, dus in ieder geval zes jaar. Ze heeft inmiddels ook al een huis gevonden in de gemeente, in Westerbroek. ,,Als de schilders klaar zijn en het bewoonbaar is trekken we erin’’, aldus Van Lente.