Brinta-damtoernooien komen weer even tot leven in gemeentehuis
AlgemeenHOOGEZAND - Oude tijden herleefden vrijdagmorgen in het gemeentehuis van Hoogezand: er werd teruggekeken op de gerenommeerde Brinta-damtoernooien uit de jaren ‘60. Dat gebeurde samen met dertien inwoners die het destijds allemaal meemaakten, met als groot middelpunt toenmalig wereldkampioen dammen Baba Sy.
De bijeenkomst werd dan ook een echte reünie, waarbij burgemeester Erica van Lente en het bestuur van de Historische Vereniging Hoogezand-Sappemeer e.o. in het Huis van Cultuur en Bestuur Henry Pierre Sarr, medewerker Buitenlandse Zaken van de Senegalese ambassade, ontvingen. Sarr gaat een boek schrijven over Baba Sy, en zei verheugd te zijn zo te worden ontvangen en te kunnen spreken met mensen, allen damliefhebbers, die Baba Sy persoonlijk in de jaren ‘60 hebben meegemaakt. Ook secretaris Wim Rozema van de Historische Vereniging was ingenomen met het bezoek. Voor de meeste aanwezigen was het zichtbaar een herbeleving van die periode, nu ruim zestig jaar geleden.
Baba Sy, in 1935 geboren in Senegal, was een internationaal grootmeester dammen en wereldkampioen in 1963. Hij was een van de eerste Afrikaanse dammers op topniveau. Hij werd in 1959 Frans kampioen en een jaar later werd hij verrassend tweede op het WK dammen, met maar één punt achterstand op Vjatsjeslav Sjtsjogoljev en één punt voorsprong op titelverdediger Iser Koeperman. De Sovjet-Unie weigerde in 1963 om Sy een visum te verlenen, zodat er geen tweekamp mogelijk was met Koeperman. Deze wereldtitel werd hem in 1986 alsnog postuum toegekend, want Sy kwam in 1978 in Dakar om het leven als gevolg van een auto-ongeluk. Sarr: ,,Ik heb Baba Sy niet persoonlijk gekend, maar veel over hem gehoord en gelezen en ik was zeer van hem onder de indruk. Hij heeft veel landen bezocht, maar hij was altijd heel positief over Nederland en Hoogezand.’’ Daar was Sy het grote middelpunt bij de toenmalige (internationale) Brinta-damtoernooien, mogelijk gemaakt door de W.A. Scholtenfabriek in Foxhol, waar ook de Brinta werd geproduceerd.
Siep Buurke (71) vertelde Sarr en de andere aanwezigen uitvoerig over die tijd. ,,Voor mij was Baba Sy de grootste van zijn tijd. Hij was hier graag en de inwoners waren blij met hem, hij was heel bijzonder. Zo kwam hij vaak in Senegalese kledij. En in alles wat hij deed was hij een heer’’, aldus Buurke. Ook de andere aanwezigen vertelden anekdotes. Een van hen vertelde dat hij zelfs Frans was gaan studeren na zijn ontmoetingen met Baba Sy en er werd uit de doeken gedaan dat hij gek was op chocoladerepen. Maar er kwamen meer leuke verhalen naar boven, zoals ‘de dame die Baba Sy meenam op haar scooter’. Dat bleek de ook aanwezige Jantje Woldhuis te zijn. Ze was toen 19 jaar en werkzaam op kantoor bij W.A. Scholten in Foxhol. Ze kreeg zelfs een kralenketting van Baba Sy, die ze deze dag mee had genomen en vol trots liet zien. Ook het eerste programmaboekje van het damtoernooi uit 1962 heeft ze nog steeds, net als een poëziealbum met de handtekening van Baba Sy. Ze bevestigde het verhaal op de scooter: ,,Ik reed, Baby Sy zat achterop.’’ Wim Rozema: ,,Het verleden komt ook nu weer bij het heden. Mooi dat het allemaal nog zo levendig is.’’
