Expositie ‘Centre Court’ geopend in oude Agrifirm-loods

HOOGEZAND - Met de expositie ‘Centre Court’ onderzoekt kunstenaar Paul Bezuijen verschillende facetten van de regionale tennisscene. De expositie is momenteel te zien in de oude Agrifirm-loods aan de Van Neckstraat in Hoogezand.

Gebruik makend van sferische analoge foto’s van druilerige verlaten tennisparken, portretten van baanbeheerders, vrijwilligers en vergeten tennishelden, is Bezuijen op zoek gegaan naar schoonheid in een op het eerste gezicht vanzelfsprekend wereldje. Hij begon op zijn 8e te tennissen op een afgezonderd baantje in Slochteren en kreeg daarna tot zijn 12e training van Douwe Peper bij LTC De Kalkwijck. Na een pauze van ruim 10 jaar pakte Bezuijen het spelletje weer op. In de tussentijd was hij kunstenaar geworden en mede hierdoor begon hij met andere ogen naar tennis en de wereld eromheen te kijken. ,,Met name het individualistische karakter van de sport spreekt me aan: je begint een rally en vandaaruit ontstaat met een beperkt aantal slagen een geïmproviseerde choreografie, een dans waarbij je elkaar tegen en samen moet werken om tot perfectie te komen.’’

Waar tennis samen met andere sporten als hockey en golf nog steeds vaak door de massa bestempeld wordt als een elitesport, ziet Bezuijen hier de afgelopen decennia in de provincie vrij weinig van terug. In dorpjes als Muntendam en Zuidbroek zijn spelers met haarbandjes en witte polo’s meer uitzondering dan de regel. Door al deze veranderingen is er als het ware een soort subcultuur ontstaan in het tennis. Binnen deze cultuur valt het op dat het lokale verenigingen lukt om een eigen identiteit te creëren. ,,Dit zit hem niet alleen in het design van een kantine of clubhuis, maar juist ook in de kleine details: de vindingrijkheid van een takelsysteem waarmee de gravelbak geopend kan worden, een inventief ophangsysteem voor de vegers of een tweedehands tuinhuisje dat fungeert als opslaghok.’’

Naast de foto’s waarin Bezuijen dit gegeven heeft vastgelegd wordt er door middel van een serie portretten aandacht besteed aan de mensen die de vereniging op de been houden, zoals de baanbeheerders die het fundament leggen voor de club. Als de banen goed bespeelbaar zijn krijgen ze sporadisch een complimentje, maar ligt er een lijn scheef of is de baan te zacht, dan regent het klachten. Voor dag en dauw rijden ze op hun tractortje rond, blazen ze de bladeren van het smashcourt of snijden ze met zelfgebouwde constructies de sporen voor de lijnen in het nog half bevroren gravel. Ook is er een wand vrijgehouden voor de G-tennissers van NOHN. Elke woensdagavond gaat dit groepje enthousiaste spelers onder de bezielende leiding van André, Jarno en Chris aan de slag met het perfectioneren van dubbelhandige backhands en bovenhandse services. Plezier en gezelligheid staan voorop, maar een paar fanatiekelingen slaat ook regelmatig een balletje bij de Special Olympics Nationale Spelen en andere toernooien.

Bij TC Muntendam, LTC De Kalkwijck, TPC Veendam en TV De Stirum heeft Bezuijen diverse attributen geleend om enkele tennispark gerelateerde installaties te kunnen bouwen. Ook is er een oefenwand en een tennisbaan waar met ouderwetse houten rackets een balletje geslagen kan worden. Op een televisie zullen wekelijks nieuwe hoogtepunten worden toegevoegd van de op de baan gespeelde rally’s. De expositie is tot 13 juli elke zaterdag en zondag van 12.00 tot 18.00 uur gratis te bekijken.