Hoge kosten jeugdzorg drukken zwaar op gemeentebegroting

HOOGEZAND – De enorme kosten voor de jeugdzorg en jeugdhulp drukken zwaar op de begroting van de gemeente Midden-Groningen. Die heeft zoals gemeld voor volgend jaar een tekort van 7,8 miljoen euro en alleen de jeugdzorg heeft al een tekort van 2,5 miljoen euro. De bezuinigingen zullen dan ook alle inwoners treffen.

Bij de voorjaarsnota ging de gemeente nog uit van een tekort voor volgend jaar van 4,5 miljoen euro, maar die komt nu uit op 7,8 miljoen euro. Dat tekort wordt nog groter vanaf 2026 tot en met 2028, wanneer het 18 miljoen euro zal zijn. Bezuinigingen waren bij de behandeling van de voorjaarsnota in juni al aangekondigd, maar die gaan er nu anders uitzien. De jeugdzorg brengt nu een jaartekort van 2,5 miljoen euro. De gemeente is al zo’n tien jaar aan het kijken hoe die kosten omlaag kunnen, maar in plaats daarvan stijgen ze elk jaar. Verantwoordelijk wethouder Evert Offereins: ,,De tekorten op de jeugdzorg gaan niet alleen naar jongeren die jeugdzorg vragen, maar ook naar de zorgmedewerkers. Daar zijn we steeds meer geld aan kwijt, mede door de stijging van de cao-lonen in de jeugdzorg. En ook de zwaardere zorg voor de jeugd neemt toe.’’ 

.In die jeugdzorg is het nu nog met regelmaat zo dat meerdere jeugdzorgverleners met hetzelfde gezin bezig zijn. In de praktijk blijkt ook dat men niet zelden langs elkaar heen werkt, maar wel meerdere rekeningen naar de gemeente stuurt. Offereins: ,,Dat klopt en we kijken nu ook of de zorg anders, lichter kan en meer collectieve zorg in plaats van individuele zorg.’’ Hij benadrukt dat het daarbij niet om jeugdwerkers gaat, maar om echte zorgverleners. Dat meerdere zorgverleners soms met één jongere bezig zijn komt volgens de wethouder omdat het soms ook vaak om meer gecompliceerdere problemen bij kinderen gaat, waarbij de expertise daarvoor niet bij iedere zorgverlener aanwezig is.

De ervaring en expertise is bij jeugdzorgverleners dus niet altijd aanwezig. Wordt er niet te snel dure jeugdhulp voor kinderen verleend is dan de logische vraag? Offereins erkent dat regelmatig te snel naar externe hulp wordt gekeken. Hij erkent ook dat de problemen niet altijd bij de kinderen liggen, maar dat ook de gezinssituatie daarbij een rol speelt. Dus ook eerst eens naar de ouders kijken? Offereins is het daarmee eens, maar: ,,Die weten het ook vaak niet en vragen om jeugdzorg.’’ Dat moet anders, maar intussen lopen voor de gemeente de kosten voor jeugdzorg enorm op, naast de miljoenentekorten die er al zijn. 

Wethouder Markus Ploeger van Financiën zegt: ,,Onze tekorten komen vooral door verschillende maatregelen van het Rijk. We hebben daar bijna geen invloed op. De nieuwe verdeling van het gemeentefonds valt voor Midden-Groningen erg onvoordelig uit. En voor sommige taken en verplichtingen zoals voor jeugdzorg en WMO krijgen we gewoonweg te weinig geld.’’ Hij vervolgt: ,,We ontkomen niet aan het voorleggen van kostenbesparende en inkomstenverhogende maatregelen. We hebben ons vooral op 2025 gericht, maar 85 procent van die voorstellen zijn structurele maatregelen.’’