Boek voor burgemeester bij 150 jaar Hindoestaanse migratie

HOOGEZAND – Burgemeester Adriaan Hoogendoorn van Midden-Groningen kreeg zaterdagavond ter gelegenheid van 150 jaar Hindoestaanse migratie het boek ‘Bhagavad Gita’ aangeboden.

Dat gebeurde tijdens de viering 150 jaar Hindoestaanse migratie door de Hindoestaanse gemeenschap in Hoogezand. Het lijvige boek dat de burgemeester in ontvangst nam, de Bhagavad Gita, letterlijk Lied van de Heer, vormt een onderdeel van het zeer omvangrijke epische gedicht de Mahabharata, letterlijk Groot India. Dit boek wordt toegeschreven aan de wijze Vyasa. 

Precies 150 jaar geleden vertrok het eerste schip met contractarbeiders vanuit India naar Suriname. Dat was het begin van de Surinaams-Hindoestaanse gemeenschap. De Lalla Rookh, het zeilschip waarop 410 immigranten inscheepten voor de overtocht naar Paramaribo, vertrok op 26 februari 1873 vanuit Calcutta. De klipper zou 99 dagen doen over de reis, maar 11 mensen overleefden de overtocht niet. Degenen die wel in Suriname aan wal gingen op 5 juni 1873 werden over de plantages verdeeld. De contractarbeiders uit India zouden na de afschaffing van de slavernij het werk van de tot slaaf gemaakten overnemen. Omdat mensen uit India bekend stonden als harde werkers werden ze geronseld. Zo kwamen er tot en met 1916 zo’n 34.000 Hindoestanen naar Suriname. De grootste groep kwam rond de onafhankelijkheid van Suriname in 1975 naar Nederland. 

In zijn dankwoord zei burgemeester Hoogendoorn inhakend op de veranderingen die de Hindoestanen mee hadden gemaakt, dat men nu ook leeft in een tijd van verandering met onzekerheid en onrust wereldwijd. ,,We hebben ook in Midden-Groningen diverse, soms heel verschillende religies en het is belangrijk dat mensen daar een houvast aan hebben, wat mensen kan helpen aan het omgaan met elkaar en hoe te leven, maar ook hoe ze vaak dienend willen zijn aan anderen.’’ Na het officiële gedeelte werd de bijeenkomst afgesloten met een gezamenlijk etentje voor de 34 aanwezigen.