(Ex-)wethouder Patricia Nieland: ,,Dit ging al tien maanden zo’’

HOOGEZAND – Wethouder Patricia Nieland van de gemeente Midden-Groningen legde vorige week haar functie met onmiddellijke ingang neer. Een constructieve samenwerking met enkele oppositiepartijen was voor haar niet meer mogelijk. 

Waarom stapt een wethouder na negen maanden al op? De reden blijkt dieper te liggen. Kritiek is in de politiek altijd te verwachten, vooral van de kant van de oppositie. Heeft ze niet te snel de handdoek in de ring gegooid? ,,Nee’’, zegt Nieland. ,,Dit gaat niet over één dag ijs, dit gaat al tien maanden lang zo. Ik vind dat ik dit al heel lang heb volgehouden en ik had het ook heel graag nog drie jaar vol willen houden, maar het plezier is weg en het werk lijdt er gewoon onder en dat is niet goed. Dus dan moet je stoppen.’’ Ze vervolgt: ,,Vanaf onze beëdiging op 9 juni 2022 is het duidelijk dat een aantal partijen in de gemeenteraad het niet eens is met de kiezer. De kiezer heeft democratisch besloten dat GemeenteBelangen de meeste stemmen kreeg. Onze ideeën en inzichten spreken de inwoners aan. Dat een aantal partijen het niet eens is met de kiezer is hun keuze, dat is politiek. Tenminste als er constructief over de inhoud gepraat wordt en met respect met elkaar wordt omgaan.’’ 

Dat bleek evenwel niet het geval. Nieland: ,,De houding en toonzetting van speeches van deze partijen hadden de afgelopen maanden een vijandige toon. Donderdag twee weken geleden was voor mij de druppel. Een besluit van het college stond op de agenda. Als het ware is het een ongeschreven regel dat je niet over personen praat en bij het niet nakomen komt dit op een correctie te staan. Het is de taak van de voorzitter om dat in de gaten te houden. In dit punt behoorde het dus over ‘de wethouder’ of over ‘het college’ te gaan. De partijen hebben echter gekozen om beschadigend over Patricia Nieland te praten en dit werd gewoon toegelaten. Ik was niet bij deze vergadering aanwezig en kon mij niet verdedigen. Zo’n opstelling belemmert mij in het werk en het plezier in mijn werk heb ik verloren.’’ Ze zegt ‘keihard aan vele mooie dingen te hebben kunnen werken’: recreatie en toerisme-visie, het pontje om het Rondje Zuidlaardermeer, rust in Muntendam rondom de locatiekeuze voor de scholen, het Plan Groen en ook de gemeentelijke dienstverlening is verbeterd. ,,Dat ik hieraan heb kunnen werken vond ik een hele eer en heb ik met trots gedaan. Gelukkig heb ik veel hartverwarmende berichtjes en telefoontjes ontvangen waar ik dankbaar voor ben’’, aldus Nieland. 

Haar collega-wethouder van GemeenteBelangen, Markus Ploeger, betreurt Nielands vertrek. ,,Ik ken Patricia Nieland als strijdbare en harde werkster. Ik was dan ook zeker verrast toen zij mij vertelde te stoppen. Haar overwegingen om te stoppen hebben wij te respecteren. Afscheid nemen na 9 maanden van een gezamenlijk uitgezet pad voor 4 jaar is wel heel abrupt en zeker geen eenvoudige beslissing geweest’’, aldus Ploeger. Hendrik Loots, vicefractievoorzitter van GemeenteBelangen, zegt over haar vertrek: ,,We hebben als fractie kennisgenomen van het besluit van wethouder Nieland om haar taken neer te leggen. We respecteren haar keuze.’’