Odd Fellows wijden avond aan werken en werven vrijwilligers

SAPPEMEER - De Odd Fellows hebben woensdag in Borg Welgelegen in Sappemeer een ontmoetingsavond belegd voor mensen die zich vrijwillig inzetten voor anderen in Midden-Groningen, waarbij burgemeester Erica van Lente en wethouder Evert Offereins gastsprekers waren.

De reden voor de bijeenkomst was simpel: ,,Niet omdat we iets van u willen vragen, maar juist omdat we graag stil willen staan bij wat vrijwilligers voor anderen betekenen.’’ De avond werd bijzonder goed bezocht: de zaal was geheel gevuld. Vooral het grote belang van vrijwilligers voor de samenleving kwam aan de orde, waarvoor ook een groep vrijwilligers van uiteenlopende verenigingen en organisaties was uitgenodigd. Iedere organisatie die met vrijwilligers werkt weet hoeveel zij betekenen. Ze geven hun tijd, delen hun kennis, bieden een luisterend oor, organiseren activiteiten en zijn er voor mensen die soms juist dat kleine beetje extra aandacht nodig hebben. ,,Maar we willen vooral ook naar u luisteren’’, aldus het bestuur van de Odd Fellows, ,,Want wie veel voor anderen doet, verdient zelf ook aandacht. Vrijwilligerswerk kan veel plezier, voldoening en mooie ontmoetingen opleveren. Tegelijkertijd wordt juist op betrokken vrijwilligers gemakkelijk nóg een keer een beroep gedaan.’’ 

De rode draad was dan ook ‘Hoe zorgen we ervoor dat mensen die altijd bereid zijn iets voor een ander te doen niet alles op hun schouders krijgen, maar dat er ook meer vrijwilligers worden gevonden?’. Vrijwilligers bij verenigingen en sportclubs zijn algemeen bekend, maar er is meer. Zo signaleerde burgemeester Van Lente dat het ook belangrijk is er voor een ander te zijn. Zo vertelde ze dat 38% procent van de mensen tussen de 18 en 35 jaar zich eenzaam voelt, ook in Midden-Groningen. Een taak van de gemeente is die eenzaamheid proberen weg te nemen met simpele dingen, zoals ergens een bankje neerzetten waar mensen een praatje kunnen maken. De kindergemeenteraad, de Raad van de Toekomst, noemde onlangs ook een aantal punten die ze belangrijk vinden voor het komende jaar, waaronder ‘elkaar ontmoeten’. Maar er zijn, zo constateerde Van Lente, ook heel veel positieve dingen in de gemeente waar vrijwilligers zich inzetten. Zo is er Stadsvervoer HS, waar vooral senioren als vrijwilliger de taak van chauffeur op zich hebben genomen.

Wethouder Offereins vertelde vooral over de vele manieren waarop mensen die vrijwilligerswerk willen doen zich kunnen oriënteren, zoals bij Kwartier Zorg en Welzijn en de Vrijwilligerscentrale. En, constateerde ook Offereins, er zijn steeds meer vrijwilligers nodig: naast verenigingen ook in de mantelzorg, ouderenzorg en vrijwilligers die professionele zorgverleners kunnen ondersteunen. In diverse dorpen zijn daar al succesvolle initiatieven voor genomen. ,,Ik ben blij met de inzet van zoveel vrijwilligers in onze gemeente’’, aldus Offereins. Na de pauze gingen groepjes aanwezigen - er waren vertegenwoordigers van ruim dertig organisaties - met elkaar in gesprek over vrijwilligerswerk, hoe dat nog beter kan en vooral meer jongeren te enthousiasmeren om een vorm van vrijwilligerswerk te doen. Er konden geen concrete besluiten of toezeggingen worden gedaan, maar het was vooral een leerzame avond, waarover in eigen kring ongetwijfeld verder zal worden gesproken.