Sinterklaasintocht in Hoogezand en Sappemeer gaat niet door
AlgemeenHOOGEZAND-SAPPEMEER - De jaarlijkse Sinterklaasintocht in Hoogezand en Sappemeer gaat dit jaar niet door. Dat laat de Stichting Vrienden Sinterklaasintocht Hoogezand-Sappemeer weten, die definitief stopt met de organisatie.
De stichting ziet een terugloop in het aantal vrijwilligers voor pieten. ,,Als roetveegpiet is de magie van Sinterklaas eraf, hoewel we van mening zijn dat deze generatie die nu opgroeit met deze vorm van de intocht over een jaar of tien niet meer anders weten’’, aldus het bestuur. Daarnaast krijgt de organisatie de begroting niet rond. ,,Die laat voor de komende jaren geen positief saldo zien. Dat maakt het moeilijk om gemotiveerd te blijven, ondanks alle pogingen van sponsoren om de intocht in de lucht proberen te houden. Maar wij als bestuur zien geen verbetering voor de komende jaren. Hierdoor hebben wij weloverwogen het besluit genomen te stoppen met de Intocht van Hoogezand-Sappemeer.’’
De stichting organiseerde in 2013 voor het eerst de Sinterklaasintocht, destijds nog in de gemeente Hoogezand-Sappemeer. ,,Het was een reis omgeven door magie en geheimen, in het begin met gemiddeld een kleine 75 pieten en een kleine 50 vrijwilligers.’’ De eerste intochten werden gehouden in de haven van Sappemeer, na vier jaar keerde het evenement terug naar Martenshoek. ,,In deze periode was er een afname van sponsoren en deelnemers en kwam ook de beweging Kick Out zwarte Piet in beeld.’’ Mede hierdoor wilde de gemeente niet meer aanwezig zijn als er ook zwarte pieten zouden zijn en dat gold ook voor winkelcentrum De Hooge Meeren. De organisatie koos ervoor om zwarte piet geleidelijk te vervangen door de roetveegpiet, maar dat werd niet overal gewaardeerd.
Twee jaar geleden werd de intocht afgelast vanwege bedreigingen aan het adres van de deelnemers aan de intocht. ,,We kozen voor veiligheid en dat werd ons niet in dank afgenomen, met als gevolg dat enkele sponsoren de stekker eruit trokken. Maar ook de voorstanders van zwarte Piet lieten zich niet ongemoeid op sociaal media.’’
