Markus Ploeger stopt na ruim veertig jaar met gemeentepolitiek

HOOGEZAND – Markus Ploeger is een echte Groninger, geboren in Boven Pekela in 1953. Over een paar weken neemt hij afscheid als wethouder van de gemeente Midden-Groningen.

Dat echte Groningse komt ook tot uiting bij bezoeken aan echtparen die 60 of 65 jaar zijn getrouwd. Een van zijn eerste vragen is steevast: ,,Ken’n we in ’t Grunnings proat’n?’’ Een andere karaktertrek is - op z’n Rotterdams gezegd - ‘Niet lullen maar poetsen’: niet alleen praten, maar ook aanpakken. Boven Pekela was in de naoorlogse jaren een kleine gemeenschap waar de Tweede Wereldoorlog zijn sporen had nagelaten. Ook bij het gezin Ploeger, waar vader en oom door de Duitsers waren opgepakt wegens verzetsdaden en naar de Arbeitseinzatz werden getransporteerd. 

Na zijn huwelijk verhuisde Markus Ploeger met zijn kersverse echtgenote naar Meeden, waar hij al gauw betrokken raakte bij allerlei maatschappelijke items zoals het dorpshuis en zwembad. Was hij in Pekela al lid van de PvdA geworden, in Meeden werd dat voortgezet en kwam hij in de gemeenteraad terecht. In 1990, in de nieuwe gemeente Menterwolde, werd hij wethouder. ,,Ik ging in de gemeentelijke politiek om wat voor het dorp te kunnen bereiken.’’ Meeden zou daar, zo bleek later, de vruchten van plukken. ,,Zo hebben we in Meeden nu een mooi zwembad, met steun van de gemeente. Mijn vader zei altijd: ‘As je ’n beetje meer snödde in de kop heb’n dan de rest, dan most dat nait veur die zulf allain gebruuk’n’. Dat is ook een motief voor mij geworden. Als je wat kunt betekenen voor de samenleving moet je dat doen. Zeker als mensen een beroep op je doen.’’ Als wethouder speelde Ploeger een zichtbare en invloedrijke rol in het lokale bestuur. Hij hield zich intensief bezig met complexe dossiers op het gebied van bestuur, financiën en dorpsbelangen en stond bekend om zijn vasthoudendheid en dossierkennis. Na de herindeling in 2018 werd Ploeger raadslid voor GemeenteBelangen in de nieuwe gemeente Midden-Groningen, in 2022 volgde zijn benoeming tot wethouder en eerste locoburgemeester. 

Het meest trots is Ploeger als wethouder financiën op het feit dat de gemeente steeds weer een sluitende begroting kon aanbieden zonder dat er extra verhogingen voor de burgers moeste plaatsvinden en dat er veel is gedaan aan achterstallig onderhoud op allerlei gebieden. Een compliment aan de raad is daarbij op zijn plaats: ,,Alle achterstallig onderhoud is weggewerkt. Het is onze plicht om de openbare ruimte in stand te houden en onderhoud is daarbij belangrijk en het resultaat doet me deugd.’’ Ook vindt hij het mooi om te zien dat mensen ook zelf, als dat nodig is, de handen uit de mouwen willen steken. Ploeger zal zich de komende jaren niet gaan vervelen, Hoewel het afscheid van de gemeentepolitiek mogelijk even wennen zal, zal hij zich de komende jaren niet gaan vervelen. Er blijft genoeg vrijwilligerswerk over en bestuurswerk binnen verenigingen in Meeden. Bovendien houdt het echtpaar Ploeger van wandelen en fietsen, trips in de eigen provincie en af en toe naar een van de Duitse eilanden. De kinderen en kleinkinderen zorgen bovendien altijd weer voor voldoende afwisseling in het dagelijks leven.