Toukomst biedt perspectief, maar moet duidelijker zijn voor initiatiefnemers

HOOGEZAND – De tussenevaluatie van Toukomst, onderdeel van Nationaal Programma Groningen (NPG), omvat veel positieve punten waarmee verder gewerkt kan worden.

Het bestuur van NPG gaf in 2024 opdracht om een tussentijdse evaluatie van burgerparticipatieprogramma Toukomst te maken. De conclusies laten zien dat Toukomst de Groningers in beweging bracht en zorgde voor enthousiasme en inspiratie. Visies en ideeën van Groningers kwamen hoger op de agenda, maar tegelijkertijd was er voor initiatiefnemers te weinig duidelijkheid wat er van hen werd verwacht. Complexe vervolgstappen vertraagden de voortgang en dat zorgde soms voor frustratie. 

De tussenevaluatie staat vol waardevolle lessen en concrete verbeterpunten voor de komende jaren. De hoofdvraag: ‘Voldoet het programma Toukomst aan de doelstellingen van Nationaal Programma Groningen en Toukomst, zowel qua proces als qua inhoud’? Toukomst heeft als doelstelling beter wonen, leven en werken in Groningen mogelijk maken op basis van ideeën van de inwoners en dus verbetering van de brede welvaart. Toukomst, dat loopt van 2020 tot 2030, wordt met een bedrag van 100 miljoen euro aan burgerinitiatieven te besteden, omschreven als een uniek participatieprogramma: het zorgde voor energie, inspiratie en 900 ideeën, mooie projecten en stimuleerde nieuwe verbindingen tussen inwoners, overheden en maatschappelijke organisaties. 

De eerste resultaten worden zichtbaar, maar de meeste volgen nog. Er is nu helderheid over de focus voor de komende vijf jaar: zorg voor toekomstbestendige projecten en opschaling. Vervangend voorzitter van NPG, Henk Jan Bolding, over de tussentijdse evaluatie: ,,Als bestuur kijken we met gepaste trots naar Toukomst. Toukomst heeft op het gebied van burgerparticipatie heel veel opgeleverd. De evaluatie is ook helder over het belang van duidelijkheid geven over processtappen, dat hadden we beter moeten doen. Wij grijpen deze evaluatie aan voor bijsturing in de komende vijf jaar en we gaan de lessen breed delen, zodat ook andere initiatieven er iets aan kunnen hebben.’’