Essity luidt de noodklok bij gemeente Midden-Groningen

HOOGEZAND – De directie van Essity, een bedrijf met meer dan 500 werknemers in Hoogezand, is bezorgd over het investeringsklimaat in de gemeente Midden-Groningen. Dat wordt er volgens haar niet beter op en daarom is de ongerustheid nu geuit in een uitvoerige brief aan de gemeenteraad.

 ,,Sinds meer dan 60 jaar is Essity, en haar rechtsvoorgangers, gevestigd in deze gemeente en wij werken er dagelijks met meer dan 500 medewerkers aan om dat zo te houden. Als lid van een grote multinational met meer dan 70 productielocaties wereldwijd moeten wij elke dag blijven presteren om nieuwe investeringen aan te kunnen trekken’’, begint Frank Pörteners, Site Manager van Essity Operations Hoogezand BV, de brief aan de raad. Gesteld wordt dat vergelijkingsstudies die \worden gemaakt om te zien waar Essity haar geld het beste kan investeren, steeds aantonen dat de Nederlandse locaties duur zijn ten opzichte van nagenoeg alle andere locaties. 

Grotendeels komt dit door de hoge loonkosten, zeker in vergelijking met de Oost-Europese fabrieken, maar nu ook meer en meer als het gaat om belastingen. Pörteners: ,,De directe aanleiding van dit schrijven ligt in de recente ontwikkeling ten aanzien van de Onroerende Zaak Belasting, waarbij de OZ-waarde van 15 miljoen euro in 2022 wordt verhoogd naar 21 miljoen euro in 2024. Verhogingen als deze van bijna 40 procent en een aanslag die maar liefst 55 procent hoger is dan het jaar ervoor maken verdere groei er niet makkelijker op. Wij hebben ambitieuze (bouw)plannen die nodig zijn voor het behoud van werkgelegenheid in onze gemeente en regio, maar als deze resulteren in dit soort belastingverhogingen zult u begrijpen dat dit grote invloed heeft op de Business Case.’’

Teloorgang van werkgelegenheid zou volgens Essity op de langere termijn een groter effect op de gemeentelijke begroting hebben ‘dan deze voor ons als donderslag bij heldere hemel komende boodschap in een lopend budgetjaar dat uiteindelijk ertoe leidt dat andere, ongewenste, besparingen moeten worden gevonden om dit te compenseren’.