Vrijwilligersvervoer in Midden-Groningen komt langzaam van de grond

HOOGEZAND - Stichting Vrijwilligersvervoer Midden-Groningen rijdt veel voor mensen die een afspraak hebben in het ziekenhuis. Dit staat te lezen in te jaarverslag 2023 dat onlangs is verschenen. 

In 2022 is de stichting gestart door Humanitas Midden-Groningen en de POSO om ouderen in Midden-Groningen vervoer te bieden. Er waren signalen dat ouderen te weinig vervoersmogelijkheden hadden in de gemeente. Humanitas deed al het vervoer van ouderen van en naar het ziekenhuis voor een behandeling of bezoek aan arts door vrijwilligers, die dan met de eigen auto reden. Het aantal vrijwilligers nam echter af en het bestuur zocht naar een oplossing. Daarnaast had Humanitas ook problemen met het vervoer voor nieuwkomers, die vaak verspreid in de gemeente wonen en vaak naar het kantoor van Humanitas moeten reizen. Omdat er geld van de voormalige gemeente Hoogezand-Sappemeer beschikbaar werd gesteld voor vrijwilligersprojecten kon de stichting worden opgericht.

Voor het vervoer gebruikt de stichting een personenbusje waar vijf vrijwilligers bij toerbeurt op rijden. Inwoners die gebruik willen maken van het vervoer moeten zich ruim voor tijd melden bij Humanitas Midden-Groningen. Ze worden ingepland en van huis naar ziekenhuis en weer terug gebracht. Om het vervoer aantrekkelijk te houden zijn er eenvoudige tarieven en de gebruikers kunnen in de bus afrekenen met hun pinpas. De vrijwilliger heeft daardoor niet te maken met geld wisselen. Voor een ritje naar en van het ziekenhuis wordt een tarief van 12 euro gerekend, een ritje binnen de gemeentegrenzen kost 3 euro, waar de rit ook naartoe gaat binnen de gemeente. 

Toch blijkt dat het ouderenvervoer in Midden-Groningen moeilijk van de grond komt. Waar dat aan ligt weet het bestuur niet. ,,Het busje wordt veel gebruikt voor het vervoer van en naar het ziekenhuis. Dit zijn voornamelijk de ziekenhuizen in Groningen en Scheemda en soms ook Assen en Stadskanaal’’, zegt voorzitter Bert Kolk. ,,Het vervoer voldoet in een behoefte, vooral voor ouderen die moeilijk met openbaar vervoer reizen en die graag van huis naar het ziekenhuis vervoerd willen worden. Er zit nog steeds een groei in het aantal reizigers, maar nog lang niet alle ouderen die er gebruik van kunnen maken doen dat ook. We zien zowel in Zuidlaren, Vries als Haren, waar men met meerdere busjes rijdt, dat er behoefte is aan dit vervoer.’’ Het bestuur zal zich de komende tijd sterk maken om dit vervoer nog meer onder de aandacht van de inwoners van Midden-Groningen te brengen. 

Uit de jaarrekening blijkt dat de stichting in 2023 verlies geleden heeft, iets waar het bestuur rekening mee had gehouden. ,,Ook wanneer het gebruik toeneemt zal er nog een verlies zijn.’’ Via giften en andere inkomsten hoopt het bestuur dat dit verlies tot een minimum te kunnen beperken, zodat dit maatschappelijk project, dat voor veel ouderen zeer waardevol is en erg gewaardeerd wordt, toch kan blijven bestaan. Omdat de vraag voor vervoer toeneemt is er ook behoefte aan nieuwe vrijwilligers die bereid zijn om het busje te rijden. Belangstellenden kunnen contact opnemen met Humanitas Midden-Groningen.