Actiegroep Zwarte Piet verstoort raadsvergadering
AlgemeenHOOGEZAND – Elf leden van de actiegroep Kick Out Zwarte Piet hebben donderdagavond de gemeenteraadsvergadering verstoord en enige tijd het gemeentehuis deels bezet.
De actievoerders traden kort na zeven uur het gemeentehuis in Hoogezand binnen, waar de raadsvergadering over de profielschets rond de nieuwe burgemeester werd gehouden. Met spandoeken en luid roepend namen ze bezit van de raadzaal. Raadsvoorzitter Henk Flederus schorste direct de vergadering en enkele ontstemde raadsleden verlieten de zaal. Aanleiding was de intocht vorige week zaterdag van Sinterklaas in Hoogezand, waarbij enkele ouderwetse Zwarte Pieten aanwezig waren. De Sint werd, mede daarom, toen ook al niet verwelkomd door de burgemeester of een wethouder.
De betogers zwaaiden met spandoeken met teksten als ‘Herdenkingsjaar Slavernijverleden, geen zwarte piet in Midden-Groningen’ en ‘Zwarte piet is racisme’. Onder de demonstranten was ook KOZP-voorman Jerry Afriyie die speciaal uit Den Haag was overgekomen. Inmiddels was ook burgemeester Hoogendoorn gewaarschuwd, evenals de politie. De burgemeester gaf Afriyie enkele minuten de gelegenheid om zijn zegje te doen. Hoogendoorn zei dat hij een dergelijke actie voor de eerste, maar ook laatste keer had gedoogd. Hoogendoorn kreeg een schriftelijke verklaring, nam het in ontvangst, maar zei de wederrechtelijke handeling van de betogers af te keuren. Raadsleden verlieten de zaal om een etage hoger verder te vergaderen en de demonstranten volgden, maar stuitten op gesloten deuren. Er werden geen aanhoudingen verricht.
De actiegroep had ook laten weten zaterdagmiddag bij de intocht van de Sint in Slochteren aanwezig te zullen zijn. Daar was voor hen een speciaal vak aangewezen waar ze konden staan met hun spandoeken en spreekkoren. Er was veel politie op de been die een cordon vormden tussen de actievoerders en de inwoners van Slochteren en hun kinderen. Ook hier werden geen aanhoudingen verricht.
