Nieuwkomers sluiten participatietraject af

HOOGEZAND – Een nieuwe groep van dertien nieuwkomers was maandagmiddag aanwezig in de raadszaal van het Huis van Cultuur en Bestuur in Hoogezand voor de slotbijeenkomst van het participatieverklaringstraject, waar ze voorlichting kregen over de gemeente(politiek) van wethouder Evert Offereins.

Voor de dertien mensen, afkomstig uit Iran en Afghanistan, was het de laatste van vijf workshops die moesten worden afgelegd die deel uitmaken van het traject om uiteindelijk in aanmerking te komen voor het Nederlanderschap. De workshops omvatten de kernwaarden van Nederland, de Nederlandse democratie, gezondheidzorg, financiën en het reilen en zeilen binnen de Midden-Groningse gemeentepolitiek. Wethouder Offereins was naar de raadzaal gekomen om, met hulp van een tolk, iets te vertellen over de gemeentelijke politiek en wat daar allemaal mee samenhangt. Hij vertelde onder meer over het bestuur van een gemeente, het verschil tussen raad en college en dat de gemeente bij alles wat ze doet zoveel mogelijk de inwoners betrekt, maar ook dat de burgemeester wordt aangesteld door de Koning. 

Volgend jaar vertrekt burgemeester Hoogendoorn en dan komt er een procedure op gang, waarin ook de inwoners van deze gemeente kunnen aangeven hoe een nieuwe burgemeester eruit zou moeten zien qua ambities. Dat kan, zo liet Offereins de nieuwkomers weten, zowel een man als vrouw zijn en leeftijd is daarbij minder belangrijk. Ook de gezondheidszorg kwam aan bod, waarbij werd benadrukt dat preventie belangrijk is en dat het goed is om veel te bewegen en te sporten. Over de gemeentelijke financiën vertelde de wethouder dat de gemeente daarover een keer per jaar verantwoording moet afleggen aan de provincie, plus verantwoording aan de gemeenteraad. Een gemeente heeft niet over alles wat te zeggen, benadrukte Offereins, want gemeente, rechtelijke macht en politie werken onafhankelijk van elkaar. Het participatietraject wordt uitgevoerd door Humanitas in opdracht van de gemeente. Na afloop waren er bloemen, ook voor de wethouder.