Instituut Hommes komt tot leven in nieuw boek

HOOGEZAND - Over het roemruchte internaat en school voor ‘moeilijke’ jongens in Hoogezand van 1904 tot 1974 is nu een lijvig boek verschenen: ‘Eeuwig durend kapitaalverlies’. Maandagmiddag werd een exemplaar van het boek, dat overigens niet in de winkel te koop is, aangeboden aan burgemeester Adriaan Hoogendoorn van de gemeente Midden-Groningen.

Schrijver Geert Warnaar, die maandag van Amstelveen naar Hoogezand was gekomen om het boek aan Hoogendoorn aan te bieden: ,,Ik stel het buitengewoon op prijs dat u in uw drukke baan tijd wilde vrijmaken voor het in ontvangst nemen van dit boek.”

Het boek over Instituut Hommes, een instituut waar Warnaar zelf een aantal jaren doorbracht, vertelt het complete verhaal over de landelijk bekende school en het jongensinternaat. Een internaat, zoals Warnaar het omschrijft, voor jongens die ‘thuis niet goed zaten’ of ‘jongens die niet wilden deugen’. Liep het aanvankelijk goed met het particuliere initiatief, in 1938 pakten donkere wolken zich samen boven Hommes omdat de school niet meer aan de eisen zou voldoen. Onder leiding van burgemeester Jan Tuin besloot de gemeenteraad toen Hommes te kopen, en werd het een gemeentelijke instelling.

Na de samenvoeging van Hoogezand en Sappemeer in 1949 - Sappemeer had al een HBS in de vorm van het Aletta Jacobs Lyceum - werd de school Hommes als zodanig opgeheven en moesten de jongens elke morgen vanuit Hoogezand naar Sappemeer fietsen voor hun voortgezet onderwijs. Voor Instituut Hommes was het toen even een strijd: gaan we sluiten of gaan we door? Immers er waren op dat moment 22 mensen in dienst. Er werd besloten om door te gaan en zo werd Instituut Hommes nog tot 1974 open gehouden. Maar, aldus Warnaar, met gigantisch verlies. ,,In mijn jeugd was Hommes al een begrip: daar werd je gedrild en het bood hoop voor een heleboel probleemgevallen’’, aldus de schrijver.