Preventief hulp bieden bij dreigende schulden

HOOGEZAND - Mensen die nog net niet echt zwaar in de schulden zitten helpen. Dat is de opzet van de vorige week in Midden-Groningen geïntroduceerde Schuldhulpmaatjes.

Wethouder Peter Verschuren van onder meer werk en inkomen is blij met deze aanvulling op de ondersteuning. De gemeente had de namen van de acht geslaagden ingelijst en met een bos bloemen aangeboden aan project-voorzitter Van der Spek. Verschuren: ,,Ik ben blij met de komst van de Schuldhulpmaatjes. We zetten al veel middelen in om de schuldenproblematiek terug te dringen. De nieuwe Schuldhulpmaatjes ondersteunen ons daar goed in. Ze zijn door inwoners rechtstreeks te benaderen met een hulpvraag. Daarnaast werken de Schuldhulpmaatjes ook samen met de Gemeentelijke Kredietbank om bijvoorbeeld mensen te helpen die een schuldsanering hebben."

Verschuren: ,,In deze gemeente zijn zo’n 5000 huishoudens met schuldproblemen. Problematische schulden hebben gevolgen voor hun hele leven. Ze kunnen niet functioneren als andere mensen en we doen er als gemeente dan ook heel veel aan. We hebben daarbij twee mooie programma’s, waaronder ook één met jongeren. Ook vrijwilligers van Humanitas helpen daarbij."

De signalen dat mensen in financiële problemen zitten of dreigen te komen, worden aan de gemeente doorgegeven door verschillende instanties. ,,Wat Schuldhulpmaatjes gaan doen is preventief. Soms hebben mensen al meer dan vijf jaar schulden voor ze eindelijk bij de Kredietbank komen. Die schulden kunnen door van alles komen: de huur, postorderbedrijven, enzovoorts. Als we ze in die fase kunnen bereiken, kan heel veel ellende worden vorkomen en de vrijwilligers gaan dan ook naar die mensen toe’’, aldus de wethouder. Vroeg-signalering en hulp bieden dus.