Gemeente wil gratis lidmaatschap bibliotheek voor jeugd onderzoeken

HOOGEZAND – De gemeente Midden-Groningen is bereid te onderzoeken of het lidmaatschap van de bibliotheek voor jongeren tot 27 jaar gratis kan. Ze wil dat doen in samenwerking met de bibliotheek. 

Dat antwoorden B en W op schriftelijke vragen van de PvdA en GroenLinks. Het college herkent de maatschappelijke urgentie die aan de vragen ten grondslag ligt: jongeren moeten zich kunnen ontwikkelen, meedoen in de samenleving en zich verbinden met anderen. De bibliotheek is hierin, zo vindt ook het college, een unieke, laagdrempelige publieke plek voor leren, ontmoeten en ondersteuning. De bibliotheek draagt volgens het college bij aan onderwijskansen, leesvaardigheid en ontwikkeling van jongeren en ondersteunt daarmee kansengelijkheid.

Beide raadsfracties zeggen te verwachten dat het wegnemen van financiële drempels de toegankelijkheid van de bibliotheek vergroot, met name voor jongeren uit gezinnen met een smalle beurs. B en W zijn het daar wel mee eens en onderschrijft de maatschappelijke meerwaarde van de bibliotheek. Per 1 januari waren 6602 kinderen en jongeren van 0 tot met 17 jaar gratis lid van de bibliotheek. Ook zijn 168 jongeren van 18 tot en met 27 jaar lid, maar voor hen is het lidmaatschap niet standaard gratis. Het kosteloos maken van het lidmaatschap betreft in eerste instantie het wegvallen van de lidmaatschapsinkomsten. Daarnaast kunnen er ook aanvullende kosten zijn. 

Hoeveel het gratis lidmaatschap de gemeente gaat kosten is nu nog niet bekend, maar het college zegt bereid te zijn om samen met Biblionet Groningen verschillende scenario’s te verkennen voor het verder verlagen van drempels voor jongeren, waaronder het kosteloos maken van het bibliotheeklidmaatschap tot en met 27 jaar.