Boek ‘Tijd voor Toekomst’ moet kinderen meer kansen bieden

HOOGEZAND - ,,Kansen voor de generatie van de toekomst staan centraal.’’ Dat zei burgemeester Erica van Lente woensdagmiddag bij de officiële boeklancering van het nieuwe boek Tijd voor Toekomst in Midden-Groningen, een toekomst die vooral gericht is op de kinderen van nu in de gemeente Midden-Groningen en waarvoor de komende jaren in het kader van het Nationaal Programma Groningen (NPG) miljoenen voor beschikbaar zijn.

Geen achterstand voor de kinderen in deze gemeente en daarvoor wordt flink uitgepakt. De opzet, nu vijf jaar geleden, was kinderen de kansen en steun bieden die ze verdienen. Aanvankelijk werd begonnen op die scholen waar de meeste kinderen met de grootste kans op achterstand zaten. Tijd voor Toekomst is nu een vast onderdeel op 17 scholen in de gemeente en een onmisbaar project geworden. De impact is voelbaar in de klaslolalen, op speelpleinen en ook in de verhalen van de kinderen zelf. Zo ervaart burgemeester Van Lente het project.

Kinderen vertellen hoe ze door het project sterker, zelfverzekerder en nieuwsgieriger zijn geworden, waarmee via dit Tijd voor Toekomst-project een fundament is gelegd voor een betere toekomst voor kinderen in Midden-Groningen. Van Lente: ,,Wat ik vooral waardeer is hoe dit project niet alleen kansen schept, maar ook vertrouwen geeft. Ouders, leraren en begeleiders werken met ons samen om ervoor te zorgen dat ieder kind gezien wordt. Die gedeelde verantwoordelijkheid is onze kracht.’’ De burgemeester zegt er trots op te zijn dat de gemeente het project op zo’n manier heeft opgezet en succesvol heeft gemaakt. ,,Het laat zien wat we kunnen bereiken als we samen de schouders eronder zetten.’’ Ook Nienke Baars, directeur Nationaal Programma Groningen, oogde woensdagmiddag als een tevreden mens. ,,Ik ben hier heel trots op. We hebben de afgelopen tien jaar heel veel goede dingen voor elkaar gekregen en Midden-Groningen is echt een voorloper. Investeren in de toekomstige generatie is cruciaal voor een goede toekomst voor elke Groninger en dat begint bij onze allerjongste inwoners.’’

Tijd voor Toekomst is een van de 21 projecten die onderdeel zijn van het lokale programmaplan Hart voor Midden-Groningen van Nationaal Programma Groningen, opgezet om de leefbaarheid van alle Groningers te verbeteren. Naast het reguliere lesprogramma op de scholen worden met Tijd voor Toekomst lessen en activiteiten georganiseerd op het vlak van beroepsontwikkeling en cognitieve vaardigheden van leerlingen. De lessen zijn vooral gericht op het verbeteren van de persoonlijke ontwikkeling van het kind. Op de W.A. Scholtenschool, door de directie omschreven als ‘warme, betrokken, dynamische dorpsschool met hoge verwachtingen voor alle kinderen’, was het woensdag dubbel feest, want die school sloot zich als zeventiende school in de gemeente aan bij Tijd voor Toekomst. De leerlingen hadden zich flink ingespannen met het maken van drankjes en hapjes voor de genodigden en er waren activiteiten vanuit het Tijd voor Toekomst-programma te bekijken waaraan de kinderen deelnemen.

Vier (ex-)kinderburgemeesters van de gemeente Midden-Groningen -  Lieke Kruijer, Belinay Babuscu, Mara Staal en Joep van Bergen - kregen bovendien een exemplaar van het nieuwe boek Tijd voor Toekomst in Midden-Groningen’ uitgereikt. De kinderburgemeesters zijn tijdens hun ambtsperiode ook betrokken geweest bij het Tijd voor Toekomst-programma.