Voedselbank Midden-Groningen probeert donkere wolken te verdrijven

HOOGEZAND – Er is veel waardering voor de Voedselbank Midden-Groningen vanuit het gemeentebestuur, zo bleek vrijdagochtend bij een werkbezoek op de locatie aan de Productieweg in Hoogezand. Burgemeester Erica van Lente en wethouders Evert Offereins en Jur Mellies kwamen een kijkje nemen.

Voedselbank-voorzitter Adriaan van Bergen verwoordde het zelf ook al aan het begin van het bezoek, dat ruim 1,5 uur zou duren: ,,We hebben hier als vrijwilligers geweldige mensen. Het is heel mooi om hun inzet te zien. Ze zijn hier elke dag.’’ Ook prees hij de inzet van de vorige voorzitter: ,,Beno Munneke heeft heel veel voor de Voedselbank gedaan.’’ Van Bergen is nu ruim een jaar voorzitter. ,,Het was een uitdaging, maar het is een hele fijne omgeving en het is hartverwarmend om te zien hoe ondernemers en de bevolking meeleven, we krijgen goed support en het is hier dan ook een hele warme omgeving.’’ 

De Voedselbank wordt gerund door vrijwilligers, maar een minpunt is dat het aanbod wat de Voedselbank van bijvoorbeeld supermarkten krijgt daalt. ,,In het verleden kreeg men daar bijna dagelijks iets, nu nog maar één of twee keer per week’’, aldus Van Bergen. Het distributiecentrum van Voedselbank Nederland verdeelt wat daar binnenkomt over de diverse regio’s en vanuit Hoogezand wordt twee keer per week naar Groningen gereden om spullen op te halen. Daarnaast worden regelmatig acties gehouden om meer voedsel gedoneerd te krijgen en die acties blijken succesvol, ze kunnen op steun van een groot deel van de bevolking rekenen. Van Bergen: ,,Zoals de kerstactie bij supermarkten. Het is mooi om te zien wat daar allemaal op één dag gebeurt, maar ook bij verenigingen en kerken. Dat is ook nodig, want onze schappen raken vaak leeg omdat we veel minder van supermarkten krijgen.’’ Vindt de voedselpakkettenuitgifte nu één keer per twee weken plaats, dat gaat vanaf volgende week naar één keer per week. ,,We zullen kijken of dat haalbaar blijft. We doen daar een proef mee tot december’’, aldus Van Bergen. 

Nu krijgen ruim 200 gezinnen een voedselpakket, wat neerkomt op zo’n 400 mensen. Burgemeester Van Lente: ,,Maar ik denk dat niet iedereen die recht heeft op een voedselpakket zich ook aanmeldt, misschien ook door schaamte?’’ Dat blijkt te kloppen. Ook ouderen die wel in aanmerking komen melden zich vaak niet, maar dat geldt ook voor kleine zelfstandige ondernemers en statushouders. Die laatste groep wordt overigens wegwijs gemaakt door Humanitas om te kijken of ze in aanmerking komen. Bij de Voedselbank redden ze het momenteel nog om aan de wensen te voldoen met subsidies van de gemeente en door donaties. Van Bergen: ,,We redden het nu het nog, maar als de inkomsten minder worden gaan we problemen krijgen en moeten we kijken hoe we dan verder moeten. Nu we minder voedsel krijgen hebben we het afgelopen jaar steeds meer moeten bijkopen, maar ook dat heeft z’n grenzen.’’ 

De burgemeester en de beide wethouders kregen een uitgebreide rondleiding door het gebouw en de grote hal, spraken met vrijwilligers en kregen een goede indruk van de mogelijkheden - en misschien ook onmogelijkheden - van de Voedselbank nu, en in de nabije toekomst.