Wia Huisman: ,,Van lezen ga je groeien’’

SLOCHTEREN - Wia Huisman-Smeenk, lid van Lionsclub Skiramere Slochteren, is net weer terug uit Ghana. Ze heeft daar een training gegeven over leesbevordering en taalontwikkeling in de hoofdstad Accra. 

In totaal 48 leerkrachten van 15 Kindergarten (kleuterscholen) hebben de training gevolgd. Daarnaast heeft Wia voorgelezen op de deelnemende Kindergarten. Tot twee jaar geleden heeft Wia gewerkt bij Biblionet Groningen, waar ze zich als senior adviseur bezig heeft gehouden met projecten om kinderen te stimuleren om te lezen en ouders en leerkrachten om voor te lezen. ,,Vanuit mijn expertise om het (voor)lezen te bevorderen en zodoende een basis te leggen voor goed onderwijs, wilde ik iets doen voor de Derde Wereld.’’

Het Afrikaanse avontuur van Wia begon in 2008, toen dochter Janneke in Zuid-Afrika een schoolbibliotheek opzette en haar moeder telefonisch om advies vroeg. ,,Dat was de kiem. Ik kwam daarna in contact met Biblionef Nederland, een internationaal netwerk dat scholen in derdewereldlanden van kinderboeken voorziet. Emmanuel uit Ghana had hen gevraagd om in de twee dorpen Adawso en Okorase kinderbibliotheken op te zetten. Ik vertrok met 11.000 euro om in Ghana Engelstalige kinderboeken en kinderboeken in het Twi te kopen en daar de twee bibliotheken op te zetten. Ik ben er vier weken gebleven.’’ Het werd een groot succes, dat om een vervolg vroeg. ,,Er is in Ghana altijd geldgebrek en de kennis ontbreekt om het (voor)lezen te bevorderen, dus moeten er leerkrachten getraind worden op het gebied van leesbevordering en taalontwikkeling, boeken en boekenkasten gekocht worden voor de school- en kinderbibliotheek.’’ 

Sinds 2010 heeft Wia inmiddels al 36 schoolbibliotheken gerealiseerd in Ghana en Kenia. Inmiddels is ze al zes keer in Ghana geweest om haar passie om kinderen aan het lezen te krijgen gerealiseerd te zien. Hiervoor heeft zij meer dan 175.000 euro opgehaald door middel van fondsenwerving en Benefietacties. Wat helpt is dat Wia al jaren lid is van de Lionsclub Skiramere Slochteren, onderdeel van de Lions International, een organisatie die zich belangeloos inzet om anderen te helpen. Wia heeft binnen Lions International van twee grote fondsen geld ontvangen voor de projecten in Ghana. Elke Lionsclub kiest zijn eigen goede doelen en doet aan fundraising. Ook steken de leden zelf de handen uit de mouwen om goed te doen in hun omgeving. 

Wia ziet Afrika niet als een verloren continent waar mensen zo snel mogelijk weg willen. ,,Als ik zie wat zich met die bootvluchtelingen op de Middellandse Zee afspeelt, dan word ik daar heel beroerd van. Dat zijn echt mensonterende toestanden. De mensen in Afrika zijn sociaal veel meer verbonden met elkaar dan wij in Nederland. Als jij in Afrika woont en je wilt naar Europa, dan zamelt jouw familie geld in om jou te helpen.’’ Dus gaat Wia binnenkort nog een achtste keer naar Afrika en voor de zevende keer naar Ghana. ,,Om te kijken hoe het met de bibliotheken gaat. Dat gaat eigenlijk boven verwachting. Je hoort ook verhalen dat mensen terugkomen en alles is weg.’’ Natuurlijk zal Wia gezellig mee-eten en dan voorzichtig zeggen dat ‘het allemaal wel heel lekker is, maar misschien wat minder geschikt voor ons’. Voor dit project in Adenta (Accra) is 34.000 euro binnengehaald bij de North Sea Lions. Ook is er door de Lionsclub Skiramere Slochteren nog eens 2500 euro gedoneerd.

Wia kan zich voorstellen dat ze ook nog eens een negende keer gaat, maar daarna moet het klaar zijn. ,,Om te kijken of ze er daar ook echt wat mee doen met wat ik daar heb achtergelaten. Ik doe dat niet vanuit een geloofsovertuiging, want ik ben niet gelovig. Ik ben wel een idealist, ik geloof in ontwikkeling. Een pacifist ook, die zich heel erg aantrekt wat er in de wereld gebeurt. Want hoe je het ook wendt of keert: het is allemaal toch wel erg oneerlijk verdeeld in de wereld en lezen is de basis van alles. Alles begint met goed kunnen lezen. Wie leest, kan groeien. En dat willen we toch allemaal? Immers, van lezen ga je groeien. Reading is a window to the world.’’

Wie meer wil weten over de projecten kan contact opnemen via wia.huisman@gmail.com.